Waarom individuele therapie meestal niet helpend is bij relatieproblemen

Wanneer mensen relationele moeilijkheden ervaren, is het heel begrijpelijk dat ze op zoek gaan naar hulp. Relationele spanningen — in welke vorm dan ook — laten niemand onberoerd. Je uit verbinding voelen met je partner doet pijn.

Het is dan ook niet vreemd dat mensen zich vaak individueel aanmelden voor therapie wanneer ze relationeel vastlopen. Wat volgt, is geenszins een ontkenning van dat lijden. Integendeel.
Als mens — en niet alleen als therapeute — begrijp ik die reflex heel goed.

Je hebt pijn, en die pijn kan zwaar zijn om te dragen. Misschien wil je je partner niet verder belasten, misschien hoop je door zelf te veranderen ook je relatie te kunnen verbeteren. En relatietherapie kan erg spannend aanvoelen. De vraag “Wat als het alleen maar erger wordt?” is heel begrijpelijk.

Toch zal ik niet snel ingaan op een aanmelding voor individuele therapie met als doel het verbeteren van de relatie. Niet omdat ik het lijden onderschat, maar omdat ik oprecht geloof dat dit meestal niet helpend is — en soms zelfs averechts kan werken.

Bij relationele problemen is de relatie zelf de cliënt.
Relaties bestaan uit interacties, uit een dynamiek tussen twee mensen. Beide partners hebben een aandeel in de ‘dans’ waarin ze verstrikt zijn geraakt. Om die dynamiek te begrijpen en te veranderen, zijn beide partners nodig.

In een individueel therapietraject ontbreekt die wederzijdse afstemming. Zonder de aanwezigheid van degene die zo belangrijk voor je is, blijft de relationele context buiten beeld. Wanneer je je individueel inzet voor de relatie, maar thuis geen verandering ervaart, kan dat de afstand zelfs vergroten — hoe goed je intenties ook zijn.

In elk therapeutisch traject is het mijn intentie om zo zorgvuldig mogelijk aan te sluiten bij de hulpvraag.
Wil je werken aan een relatie met minder spanning en meer verbondenheid? Dan wordt jullie relatie mijn cliënt.

Ik kies er bewust voor om iemand niet individueel te begeleiden met de hoop de relatie te verbeteren. Niet uit rigiditeit, maar uit zorg. Ik ben niet bereid het risico te nemen om — net op die manier — jouw relatie schade toe te brengen.